Çalışma Gücü ve Meslekte Kazanma Gücü Kaybı Oranı Tespit İşlemleri Yönetmeliği’ne göre meslek hastalıkları, kişilerin yaptıkları ve çalıştıkları işin özellikleri ve çalışma koşulları sebebiyle tekrarlanan maruziyetlere bağlı olarak geçici veya sürekli olarak oluşan hastalık, fiziksel ya da ruhsal özürlülük hallerine verilen genel isimdir. İnsan tarihinde çalışma, bir işle meşgul olma durumu yüzyıllardır süregelen bir durumken Dünya’da meslek hastalıklarına yönelik bilimsel yaklaşımların 16.yy’dan sonra ortaya çıkmıştır.
Ülkemizde ise çalışma koşullarıyla ilgili ilk yazılı metin 19.yy’a dayanmaktadır. 1930 yılından itibaren de çalışma hayatındaki sağlık ve güvenlikle alakalı çalışmaların arttığı; Sosyal Güvenlik Kurumu’nun bu konuyla alakalı düzenlemeler yaptığı görülmektedir